Bei Verbrennungsmotoren wird die Schmierung des Motors durch eine Ölpumpe gewährleistet, die von dem Motor selbst angetrieben wird. Beim Starten des noch kalten Motors wird der benötigte Öldruck jedoch erst langsam aufgebaut. Um in dieser Phase des Motorstarts Schäden an den Schmierstellen zu verhindern, wird mit einer gesonderten Ölpumpe schon vor dem Motorstart der benötigte Öldruck aufgebaut und die empfindlichen Schmierstellen mit Öl versorgt. Da diese Schmierung vor dem Motorstart erfolgt, spricht man hier von der Vorschmierung.