Das Lichtraumprofil ist vergleichbar einem Schattenriss, der die maximal erlaubten Abmessungen in Höhe und Breite eines Fahrzeuges, ausgehend vom Fahrweg (z.B. dem Gleis), abbildet. Das Lichtraumprofil kann je nach Anwendungsgebiet (Straße, Eisenbahn, ...) als Rechteck angegeben sein, oder auch andere geometrische Formen annehmen (z.B. oben abgeschrägte Ecken).

Das Lichtraumprofil gibt somit nicht nur an, welcher Bereich um einen Verkehrsweg nicht bebaut werden darf oder welchen Abstand ein Bahnsteig zum Gleis haben muss, sondern auch, in welchem Abstand Bewuchs beschnitten werden muss oder auch, wo z. B. die Oberleitung bei der Eisenbahn montiert werden muss.